Кордильєри Північної Америки

     Північноамериканські Кордильєри — група гірських систем в Північній Америці, тягнеться вздовж узбережжя Тихого океану; довжина 8000 км, висота до 6194 м (Мак-Кінлі); сформовані в альпійському орогенезі; складена з 3 складчастих хребтів: західний (Сьєрра-Мадре), південний (Сьєрра-Мадре), центральний (Каскадні гори, Сьєрра-Невада), а також східні (Скелясті гори); розділені посеред гір височинами (Колумбії, Колорадо і Мексиканською); діючі вулкани; землетруси; льодовики, межа вічного снігу — від 600 м на півночі до 4600 м на півдні; розвинутий туризм; видобуток нафти, природного газу, руд міді, цинку. свинцю, молібдену, урану, золота, срібла.

       Кордільєри – подяліються на:

·        Кордільєри Аляски і північно-західної Канади – в рельєфі внутрішнє плато оточене хребтами. Клімат холодний із великими опадами. Переважають хвойні ліси, на Алеутських островах луки.

·        Кордільєри південно-Західної Канади і північно-західного США – займають Береговий хребет, Каскадні і Скеляясті гори. Клімат мякий із великою кількістю опадів. Переважають хвойні ліси, на півдні ксерофіти.

·        Кордільєри південно-захдного США – у субтропіках між 45-30^о пн. ш. масив Сьєра-Невада і Скелясті гори. Клімат засушливий, на заході субтропічний середземноморський. В ландшафтах характерні пустині і напівпустині.

          Геологічна будова.

Це молоді гори, які у тектонічному відношенні відповідають складчастому поясу мезозойсько-кайнозойського віку. Відповідно до геолого-геоморфологічної будови Кордильєри поділяють на три пояси: західний, центральний і східний.

 Західний пояс утворюють гірські ланцюги, формування яких почалося в епоху невадійської складчастості і продовжувалося в епоху альпійської складчастості. Цей пояс утворюють Аляскинський хребет, на якому знаходиться г. Мак-Кінлі і діючий вулкан Врангеля, Кенайський і Чугачський хребти, гори Св. Іллі, Береговий хребет, Каскадні гори, Берегові хребти, гори Сьєрра-Невада, гори Каліфорнійського півострова і хребет Західна Сьєрра-Мадре.

 Центральний пояс являє собою пояс внутрішніх плоскогір’їв і плато. Він включає плоскогір’я Юкон, плато Фрейзер, Колумбійське плато, плато Великий Басейн, плато Колорадо і плато внутрішньої частини Мексиканського нагір’я. Характерною рисою є розчленованість цих плато глибокими річковими долинами, які називають каньйонами. Саме тут, на плато Колорадо, знаходиться Великий Каньйон – найбільший каньйон у світі, вироблений річкою Колорадо в гірських породах. Його довжина складає 350 км, глибина – майже 2 км, ширина у верхнього краю – 16 км. Особливістю геологічної будови плато Фрейзер, Колумбійського плато і частково плато Колорадо є лавові покриви.

 Східний пояс утворюють гірські ланцюги, що сформувались в епоху ларамійської складчастості: хребет Брукс, гори Маккензі, Скелясті гори, гори Східна Сьєрра-Мадре. На вершинах хребтів розвинені давні і сучасні льодовикові форми рельєфу.

    Природні райони. 

       Унаслідок значної висоти на всій території Нівнічної Америки чітко виражена висотна поясна природних ландшафтів. Також існують й істотні відмінності між ландшафтами прибережних (тихоокеанських) і внутрішніх частин території. Найкрупніші зміни в ландшафтах пов'язані з широтним положенням гірської системи, з переходом її з субарктичного поясу в помірний, субтропічний і тропічний. Виділяють чотири основних природних району: Північно-західний, Канадські Кордільєри, Кордільєри США і Мексиканські Кордільєри.

     Північно-західний район, або Кордільєри Аляски. Ця країна займає найпівнічнішу частину Кордильєр , і включає всю територію штату Аляска , також частини плоскогір'я Юкон , що лежать в Канаді. Виняток представляє вузька берегова смуга на південному сході штату , яка за природними особливостями має бути віднесена до канадського , району Кордильєр.

      Своєрідність природи Аляски визначається переважно північним становищем країни і простяганням гірських хребтів з заходу на схід. На самій півночі розташовується хребет Брукса . Пояс внутрішніх плато і плоскогір'їв представлений поступово підвищується на схід плоскогір'ям Юкон . Третій пояс утворюють гірські дуги , що простягнулися від Алеутських островів до аляскинского хребту і утворюють узбережжі затоки Аляска. Цю систему поясів доповнює Арктична рівнина північні передгір'я Кордильєр.

    Незважаючи на те , що гірські ланцюги простягаються в основному з заходу на схід та центральні частини Аляски не ізольовані хребтами від океану , гірський рельєф впливає на кліматичні умови. Причина криється в особливостях розташування барических центрів під північною частиною Тихого океану. Взимку переважна тепле повітряне протягом направлено до Алясці з південного сходу ( по східній периферії Алеутського мінімуму) перпендикулярно аляскинского хребту , який представляє для нього цілком відчутну перешкоду. У той же час над плоскогір'ям Юкон панують континентальні повітряні маси , що приходять з північного сходу , з покритого льодами океану. Завдяки цьому на більшій частині Аляски варто малосніжна морозна погода , а на півдні , за аляскінських хребтом , зазвичай йдуть дощі і стоять тумани при температурах повітря , близьких до 0 °C . Влітку повітряне перебіг з океану приходить із заходу ( по північній периферії Північно - Тuхоокеанского антициклону ) і переважає майже над всією Аляскою . У результаті на узбережжі температура не підвищується вище 5- 12 °C , але з віддаленням від океану повітря поступово прогрівається , чому сприяє його сухість .

    Найбільш суворі природні умови характерні для Арктичної області, що включає хребти Брукса, Макензі і північні передгір'я. Гори, що складаються з декількох паралельних ланцюгів висотою до 3000 м , майже позбавлені рослинності і являють хаотичне нагромадження гірських піків , скель і масивів , глибоко розчленованих древніми льодовиковими цирками . Убогість атмосферних опадів не сприяє розвитку сучасного заледеніння. Поверхня скель стає ареною активної морозної денудації, що породжує шлейфи великоуламкових осипів і каменепади на крутих схилах. Лише по долинах річок розвивається , мохово - лишайникова і чагарничкова рослинність.

    З півночі хребет Брукса облямований невисоким плато. Воно також покрита невибагливої ​​тундрової рослинністю ( чагарникові тундри ). Далі на північ нахил поверхні стає все більш пологим , а зволоження збільшується. Розташована тут низовина влітку представляє абсолютно непрохідне болото. Лише на невеликих дренованих місцях уздовж річок зустрічаються лучки . Численні озера лагунного і термокарстових походження .

     Прибережні води Північного Льодовитого океану весь рік покриті льодами , лише в серпні утворюються невеликі ополонки. Влітку океан перешкоджає прогріванню повітря над сушею. Середня температура самого теплого місяця в цьому районі близько 50С , вегетаційний період менше місяця. Зима морозна і суха . Товщина сніжного покриву до кінця зими зазвичай не перевищує 75-10 см. Невелика потужність снігового покриву обумовлює глибоке промерзання грунтів , не успішних відтанути за коротке літо , тому літня волога , просочуючись з поверхні , замерзає вже у верхніх горизонтах грунту , утворюючи потужні товщі грунтових ( « копалин » ) льодів. На Арктичної низовини широко поширені полігональні грунти , подушки випинання , гідролакколіти та інші характерні для арктичної суші форми рельєфу.

    Південніше хребта Брукса розташоване плоскогір'я Юкон - великий район , що має найбільш континентальний клімат . Плоскогір'я представляє чергування вирівняних глибових масивів , складених палеозойськими кристалічними породами , і низинних акумулятивних рівнин. Некотopиe з масивів піднімаються до 1800 м висоти. Плоскогір'я дренирует найбільша річка північно - західної частини материка - Юкон .

     Взимку морози досягають - 63 °C. Особливо холодно буває в замкнутих улоговинах , куди стікає холодне повітря. Для цього сезону зазвичай безвітря . Сильні вітри спостерігаються тільки біля підніжжя гір . У південній частині з Аляскинського хребта часто дмуть теплі фени - трансформований морозний полярне повітря . Біля підніжжя хребта Брукса спостерігаються холодні вітри типу бори.

    Літо тепле. У довгі полярні дні сухий арктичне повітря прогрівається іноді до 20°C. Це сприяє зростанню лісів. У зв'язку з характером рельєфу лісова рослинність покриває в цілому невелику частину плоскогір'я. Як звичайно  в зоні лісотундри вона зосереджена майже виключно по долинах річок. Велику площу займає кустарниково - лишайникова гірська тундра, поширена по верхніх частинах схилів і на вершинах плоскогір'їв .